"Der Mann am Gartenzaun" scheint auf den ersten Blick nichts Besonderes. Viel Polizeialltag, ein bisschen Täterperspektive, ein wenig Opferblick. Aber während man noch murren will, nun könne mal was Prägnantes kommen, zieht das Buch einen in Bann. Weil es nämlich sehr konsequent aus Kleinigkeiten und Mühseligkeiten aufgebaut ist und Graf sich eine interessante Spurenlage und Recherchekette ausgedacht hat. Weil "Der Mann am Gartenzaun" beim Versuch, eine skelettierte Leiche zu identifizieren, mit einer der Grundfaszinationen des Krimis spielt: mit dem Bemühen, das Zeichen- und Restechaos des Alltags lesbar zu machen, das banale Einzelleben als herausschälbare Biografie zu retten.
Thomas Klingenmaier, Stuttgarter Zeitung, Tages-Anzeiger

Hintergründig dreht sich der Krimiplot um Sein oder Schein, abruptes Auf- oder Abtauchen von Personen in fremdem Leben. Denn Zeugen, die den Toten — vermeintlich — gekannt hatten, scheinen alle eine unterschiedliche Person getroffen zu haben. Einerseits hat sich der Mann je nach Gegebenheit oberflächlich seinem Gegenüber angepasst, andererseits projizieren die Lebenden gern ihre Wünsche auf ihn und die Vergangenheit — in jedem Fall löst das plötzliche Verschwinden viele Fragen aus. Eine klaffende Lücke hinterlässt vor allem auch das verschwundene Mädchen, von dem die Polizei zwei Jahrzehnte später noch keine Spur hat. Die Mutter versucht die Polizisten um Damian Stauffer mit allen Mitteln wieder auf Trab zu bringen. Zum Finale hin wird das Erzähltempo rasanter, bis es in einer Mischung aus Hochmut, Hoffnungslosigkeit und Irrsinn eskaliert. Ein unterhaltsamer Zürich-Krimi, bei dessen Lektüre sich die Lippen oft mit einem spröden Lachen kräuseln.
Sonja Lüthi Ihle NZZ